La reducción de 48 a 40 horas laborales en México no es una modificación menor. Es un cambio estructural que afecta empresas, trabajadores y gobierno. Y aunque el discurso político la presenta como un triunfo histórico, la pregunta real es otra: ¿cómo se va a vivir en la práctica?
He seguido de cerca el debate en el Senado y, entre celebraciones partidistas y reproches cruzados, algo me queda claro: el verdadero reto no está solo en reducir horas, sino en cómo se implementará.
Vamos por partes.
¿Qué aprobó el Senado sobre la jornada laboral de 40 horas?
El 11 de febrero de 2026, el Senado dio luz verde a la reforma constitucional para reducir la jornada laboral. Pero no será inmediato.
Reducción gradual: calendario 2026–2030
La transición quedó así:
- 2026: 48 horas (periodo de preparación)
- 2027: 46 horas
- 2028: 44 horas
- 2029: 42 horas
- 2030: 40 horas definitivas
No se trata de un cambio abrupto, sino de una adaptación progresiva.
El debate político detrás de la reforma
El discurso fue triunfalista. Algunos legisladores presumieron que “en 100 años nadie había hecho este cambio”. Otros votaron a favor con reservas. Y mientras tanto, la discusión de fondo —cómo impactará realmente a trabajadores y empresas— quedó en segundo plano.
Porque sí: no es una modificación mínima.
Horas extras: el verdadero punto crítico de la reforma
Aquí es donde empieza lo interesante.
Si solo miramos la reducción de jornada, parece una victoria directa para el trabajador. Pero junto con las 40 horas laborales se modificó el esquema de horas extraordinarias.
Y ahí está el verdadero punto crítico.
De 9 a 12 horas: qué cambia en el pago
Actualmente:
- Límite: 9 horas extra por semana
- Pago triple a partir de la hora 10
Con la reforma:
- Límite: 12 horas extra semanales
- Pago doble hasta la hora 12
- Pago triple solo después de la hora 12
- Máximo 4 horas extra por día
En términos prácticos, el patrón puede pedir 3 horas adicionales pagando solo el doble, cuando antes esas ya eran triples.
La “Letra Chica”: El Banco de Horas
Se introdujo una figura que está causando mucho ruido en el sector empresarial y de RH: el Banco de Horas.
Permite que, por acuerdo escrito entre patrón y trabajador, las horas extras se compensen con tiempo libre en lugar de pago en efectivo.
El impacto fiscal: ISR, UMAs y efecto piramidación
Aquí muchos trabajadores no están mirando el detalle.
El ISR es progresivo. Si trabajas más horas extra:
- Superas fácilmente el tope exento (5 UMAs semanales).
- Más ingreso gravable.
- Posible salto a un renglón superior en la tabla de ISR.
En otras palabras: sí ganarás más en bruto, pero pagarás más impuestos.
Y sin el pago triple que antes compensaba la carga fiscal.
¿Más ingreso o más impuestos?
En muchos casos, el beneficio real de las horas 10, 11 y 12 será menor de lo que parece. El esfuerzo adicional puede no traducirse en una mejora proporcional en el bolsillo.
El dilema de los dos días de descanso: ¿seguiremos trabajando 6 días?
Este es uno de los puntos más polémicos.
La reforma no estableció constitucionalmente dos días obligatorios de descanso. Se mantuvo el texto de “uno como mínimo”.
Lo que dice la Constitución
Legalmente, una empresa puede:
- Distribuir las 40 horas en 6 días.
- Pedir que trabajes de lunes a sábado.
- Ajustar jornadas de 6.6 horas diarias.
Es decir, no hay garantía de semana de 5 días.
El riesgo para trabajadores de PYMEs
Aquí surge un problema real.
En grandes sindicatos, puede haber negociación equilibrada. Pero en pequeñas y medianas empresas la relación es desigual.
Y lo digo con preocupación: el trabajador que no acepte laborar el sexto día con horas extra podría ser señalado como “poco colaborativo”. Y todos sabemos cómo termina eso muchas veces.
Entre capital y trabajo, el equilibrio no siempre es simétrico.
México: el país que más trabaja y menos produce
Según la OCDE, México es el país que más horas trabaja al año dentro del organismo. Pero también uno de los menos productivos.
- México: ~$30 USD por hora trabajada.
- Promedio OCDE: ~$70 USD.
- Países líderes: hasta $150 USD.
Trabajar más no significa producir más.
La propia OCDE señala que el problema no es falta de esfuerzo, sino:
- Baja adopción tecnológica
- Alta informalidad
- Procesos obsoletos
Reducir horas podría ser positivo. Pero si no se moderniza la estructura productiva, el efecto será limitado.
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El umbral peligroso de las 55 horas
La OIT y la OMS advierten que trabajar 55 horas o más:
- Aumenta 35% el riesgo de accidente cerebrovascular.
- Incrementa 17% el riesgo de cardiopatía.
- Eleva burnout, ansiedad y depresión.
- Incrementa accidentes por fatiga.
Desde esta perspectiva, la reducción sí es un avance en salud pública.
¿Quién gana realmente con las 40 horas laborales?
Gobierno
- Capital político.
- Discurso histórico.
- Mayor recaudación vía ISR por horas extras.
Empresas
- Flexibilidad operativa.
- Margen ampliado de horas extra pagadas al doble.
- Adaptación gradual sin impacto inmediato.
Trabajadores
- Beneficio real: reducción progresiva.
- Riesgo: más presión por horas extra.
- Diferencia clara entre trabajadores sindicalizados y no organizados.
Aquí es donde surge mi mayor duda: ¿el verdadero perdedor puede terminar siendo el trabajador promedio?
Comparativa: Ley actual vs reforma
| Concepto | Ley actual | Reforma 2026 |
|---|---|---|
| Jornada máxima | 48 horas | 40 horas (gradual) |
| Horas extra límite | 9 semanales | 12 semanales |
| Pago triple | Desde hora 10 | Desde hora 13 |
| Descanso obligatorio | 1 día mínimo | 1 día mínimo |
Conclusión: ¿avance histórico o reforma incompleta?
La reducción a 40 horas laborales es, sin duda, un cambio relevante. Pero su diseño deja espacios grises.
Si no se garantizan dos días reales de descanso, si el ISR absorbe parte del beneficio y si las PYMEs trasladan la presión al trabajador, el resultado podría ser distinto al esperado.
México necesita trabajar mejor, no solo menos.
La reforma es un paso. Pero no es el final del camino.
FAQs
¿Cuándo entran en vigor las 40 horas laborales?
El esquema inicia en 2027 con reducción progresiva hasta 2030, si la camara de diputados la autoriza.
¿Habrá dos días obligatorios de descanso?
No necesariamente. La Constitución mantiene un día mínimo.
¿Se pagarán mejor las horas extras?
Hasta 12 horas se pagarán al doble; el triple solo aplica después.
¿Pagaremos más ISR?
Probablemente sí si se superan los topes de exención.
